在跟一位68岁女性咨询者交流过程中，我意识到很多人并不知道“偏食”是指什么。她不吃各种肉类（鱼虾也很少）、从不喝奶类，大豆制品也不常吃。我说她这是偏食，但她一再强调自己并不偏食，因为她吃各种蔬菜、各种粮食、各种水果、面条、面包、饼干样样都吃，而且酸甜苦辣各种味道都能接受。
在我一个营养师看来，她这样就是偏食，而且是严重的偏食。因为她食谱中只有植物，没有动物。植物性食物（谷类、蔬菜、水果、豆类等）和动物性食物（鱼肉蛋奶）各具营养特点，很难互相替代。很多人不知道，同一类食物，比如蔬菜或水果，其营养成分是非常接近的。比如，你吃10种蔬菜，也只能得到蔬菜中的营养物质（如维生素C），而不能得到肉类、蛋类或奶类（优质蛋白、必须氨基酸、铁、锌等）。饮食搭配最基本的要义是荤素搭配，即动物性食物要与植物性食物搭配食用，如果连这一点都做不到，不叫偏食叫什么？
再进一步分析，上述女士食谱还严重缺乏蛋白质食物。蛋白质食物是指奶类、蛋类、肉类、鱼虾和大豆制品。这些食物不但是优质蛋白的来源，而且富含维生素、微量元素和钙等，营养价值很高，是食谱必不可少的组成部分。每天食谱都应该有几种蛋白质食物，或蛋类，或奶类，或鱼虾肉类，至少也要有大豆制品，如果食谱中缺少这些蛋白质食物，会严重降低营养品质，就是偏食。
有人不爱吃某种或少数几种蔬菜（大部分蔬菜可以吃），不爱吃某种肉类（比如不吃牛羊肉，但吃猪肉），不爱喝奶（但吃鸡蛋或大豆制品），这些都不算偏食，因为并不影响营养均衡。每个人都有自己的饮食偏好，这是很正常的，只要不影响营养均衡（各类食物基本齐全，包括谷类、蔬菜、水果、蛋类、奶类、肉类和鱼虾、大豆制品等）即可。还有人觉得自己酸、甜、苦、辣、咸等各种味道或烹调方式的食物都能吃，所以不是偏食。但口味习惯与偏食其实没有必然联系，偏食指的是营养不均衡，而不是口味不全面。
